El Palacio del Gran Maestro, que en la
actualidad alberga la Presidencia de la República de Malta y la Cámara de Representantes, fue uno de los primeros
edificios en Valletta. Fue la casa de
Eustaquio del Monte, sobrino del gran maestro Jean de la Vallette, fundador de
la ciudad. Convertida en un palacio por el famoso arquitecto maltés Girolamo
Cassar, fue ampliado y desarrollado posteriormente por los sucesivos grandes
maestros para servir como su residencia oficial.
Durante el período británico sirvió como Palacio del
Gobernador. Aquí se reunieron el Consejo de Gobierno y la Asamblea Legislativa
de Malta (precursores de la actual Cámara de Representantes), y también fue el
primer lugar de servir como oficina del Primer Ministro.
El Palacio del Gran Maestro está construido en torno a dos patios, uno de los cuales está
dominado por una estatua de Neptuno. Hay dos entradas en el frente y una
entrada por la Plaza de Regina, justo al oeste de la Biblioteca Nacional. La
entrada a las salas de estado se encuentra en el patio de Neptuno, a través de
una escalera de caracol. Su armería alberga una de las mejores colecciones de
armas de la época de los Caballeros de Malta. Salas:
El Salón del Trono, originalmente conocido como el Salón del
Consejo Supremo o Sala del Maggior Consiglio, fue construido durante el reinado
del Gran Maestro de La Cassiere (1572-1581). Fue utilizado por grandes maestros
sucesivos para recibir embajadores y altos dignatarios de rango que visita la
isla. Durante el gobierno británico era conocido como el Salón de San Miguel y
San Jorge. En la actualidad se utiliza para las funciones estatales celebradas
por el Presidente de Malta.
La Sala de los Pajes, probablemente utilizada por los
numerosos pajes al servicio del Gran Maestro, fue originalmente un pasillo de
interconexión entre los apartamentos privados del Gran Maestro, incluyendo una
capilla privada y el Salón del Trono, todas construidas durante el gobierno de
Gran Maestro Hughues Loubenx de Verdalle.
La Sala de los Embajadores es utilizada por el Presidente de
Malta para las funciones estatales más importantes, tales como la toma de
posesión de los nuevos ministros y funcionarios gubernamentales. También se
utiliza durante las visitas de Estado por parte de dignatarios extranjeros y la
presentación de las credenciales de los embajadores recién nombrados en Malta.
El salón es conocido por haber sido utilizado como una sala de negocios durante
el gobierno colonial británico. De particular interés son la serie de pinturas
que representan a los monarcas y dignatarios del siglo XVII y XVIII.
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